拉祜族有自己的语言。拉祜族属汉藏语系藏缅语族彝语支，分拉祜纳和拉祜西两大方言。拉祜语的特点是声韵母较少(只有20个)，没有复辅音和辅音韵尾，声调较丰富(共7个)。拉祜语里有关动物的词汇多也傈僳语、彝语相同，这从一个侧面反映了拉祜、傈僳、彝等族人民在历史上的紧密关系。群众一般都懂汉语和傣语。
拉祜族原无文字，靠刻木记事。20世纪初，西方传教士曾出于传教的需要创造过用拉丁字母拼写的拉祜文，但未能广泛传播，仅在部分地区及宗教上层中使用。1957年，在原有字母的基础上进行了改革，确定以澜沧县糯福方言为基础方言，以东回族语音为标准语音，创制了新的拼音文字。新拉祜文共有26个字母，有29个声母，19个韵母和7个声调。现已用拉祜文出版了教科书及多种读物。
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