傣族的语言文字

　　（一）语言系属
　　傣族有本民族的语言。傣语属汉藏语系、壮侗语族壮傣语支。傣语分傣泐和傣讷两个方言；使用傣泐方言的，除西双版纳傣族自治州的傣族外，还有勐连傣族拉祜族佤族自治县的部分傣族；使用傣讷方言的，除德宏傣族景颇族自治州的傣族外，还有耿马、新平、元江、双江、镇康、沧源、景谷、景东的傣族。傣语的基本语序是主语——谓语——宾语；有六个声调。傣语的词汇非常丰富，词汇中有大量现代汉语借词，也有古借词和同源词。
　　在基本词汇中，和壮语、布依语的同源词更多些；同时，还吸收了周围兄弟民族和东南亚信仰佛教民族的词汇。
　　傣语是傣族人民共同的交际工具。但在各地使用的情况略有不同。在边疆的几个聚居中心，傣语不仅在本民族内部的交际工具，而且通用于当地的其他民族中。如西双版纳的布朗、哈尼、佤、拉祜、瑶等民族及克木人等，德宏地区的德昂、阿昌、景颇等族，男子一般兼通傣语，布朗族和德昂族且使用傣文。与汉族杂居的傣族除使用傣语外，一般也通用汉语。
　　（二）四种傣文
　　1949年前，傣族共有四种文字，通行在西双版纳地区的叫傣泐文；通行在德宏等地的叫傣讷文；还有金平地区的金平傣文和耿马等地的傣绷文。其中，使用范围最广的是傣泐文和傣讷文，都是从左至右横写的拼音文字。傣泐文字母是圆形，傣讷文字母是方形，最早都脱胎于梵文。傣文，最初是记载佛经、传播佛教用的，后来，用它记载了大量关于人类社会的传说故事、文学历史、医药卫生、自然常识、天文历法等方面的资料，对继承和发展傣族文化起了重要作用。
　　傣文书写有两种：一种是用蕨(是一种植物)杆做笔，蘸着自制的墨汁，书写在自制的纸上，字迹清晰；另一种是刻在贝树叶上的叫贝叶经。贝树是一种热带常青乔木，高达二十余米，叶生于树顶，摘后加工成一尺多长、宽二寸左右的簿片，柔软而坚韧。用在木杆上镶有金属尖的特制笔，在贝叶上镂刻各种内容的书。涂上墨汁后，经久不退。
　　（三）新傣文
　　20世纪50年代以后，对傣仂文和傣哪文进行改造，产生了新的傣文——新傣仂文和新傣哪文。这两种文字改进后声韵调系统清楚，文字结构严谨，较便于学习和印刷。云南民族出版社和西双版纳、德宏两自治州的出版单位先后出版了大批教材、报刊和各种文化科技读物，并印刷了本民族原有的大量文学、历史、医药等著作及历书。1986年5月，西双版纳第6届第5次人代会上，作出恢复使用老傣文的决定。1992年4月，开始出版了老傣仂文的《西双版纳报》。
　　（四）傣文历史文献用老傣文保存的大量文献，是傣族社会发展的珍贵史料，也是傣族悠久文化的宝库。傣文文献大体可分为两部分，一部分是宗教典籍，包括大宗的佛教经典和后来记录的原始宗教资料；另一部分为世俗文书，这部分内容广泛庞杂，包括政治、历史、法律、道德、天文、历算、农田、水利、科科、军事、语文、文学等方面。构成了一套傣族社会历史的百科全书，其文化价值是无价的。